Ο Βασίλειος Σαλαπάτας αποφοίτησε από το Κολλέγιο Αθηνών το 1955 και συνέχισε τις σπουδές του στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, από όπου αποφοίτησε το 1960. Απέκτησε ΜΑ και PhD από το MIT, το 1961 και το 1966 αντίστοιχα. Ήταν Διευθύνων Σύμβουλος της Ελληνικής Χαλυβουργίας ΑΕ και συμμετείχε ενεργά σε πολλούς ελληνικούς οργανισμούς. To 1992, έγινε μέλος του Συμβουλίου των Επιτρόπων του Κολλεγίου Αθηνών.